Зодиак

Зодиак

Направление от Земли к Солнцу в точности противоположно направлению от Солнца к Земле. Значит, круговое движение Земли вокруг Солнца мы наблюдаем как круговое движение Солнца вокруг Земли: изображающий Солнце жук ползёт по кругу внутри небесной сферы. (Точнее говоря, по большому кругу, который получается при пересечении плоскости орбиты Земли с небесной сферой.)

Круг этот называет эклиптикой, или зодиакальным кругом, а созвездия, через которые проходит Солнце, называют зодиакальными (не считая созвездия Змееносца, которое по традиции не включают в Зодиак). Эти созвездия (Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы) имеют большое практическое значение для астрологов, которые используют их в гороскопах, а также для сувенирной промышленности.

Для нас важнее другое: так получилось, что эклиптика не совпадает с экватором небесной сферы. Другими словами, ось вращения Земли не перпендикулярна плоскости её орбиты, то есть не параллельна оси обращения Земли вокруг Солнца. Разница — угол между этими осями – составляет чуть больше 23 градусов. Поэтому Солнце переходит из южного полушария небесной сферы в северное, поднимаясь до 23 градусов склонения, а затем идёт обратно в южное полушарие и опускается там до -23 градусов.

Теперь можно это расставить по временам года: когда Солнце находится в самом северном положении (23 градуса склонения), то в северном полушарии Земли дни самые длинные. Это происходит примерно 21 июня и называется летним солнцестоянием. Наоборот, когда Солнце находится в самом южном положении (-23 градуса склонения), в северном полушарии дни самые короткие.

Это называется зимним солнцестоянием, или солнцеворотом, и бывает примерно 22 декабря.

Посередине (примерно) между зимним и летним солнцестоянием Солнце пересекает экватор небесной сферы. В эти дни, как мы видели, оно восходит точно на востоке, заходит точно на западе и проводит над горизонтом половину времени; день равен ночи. Соответственно и названия: весеннее равноденствие (около 20 марта) и осеннее равноденствие (около 22 сентября).

Внимательный читатель в этот момент заметит, что на рисунке больше информации: там ещё показано, какая из точек пересечения эклиптики с экватором небесной сферы является весенним равноденствием, а какая — осенним. Другими словами, там указано направление движения Солнца по небесной сфере, и оно противоположно направлению вращения небесной сферы.

Строго говоря, последняя фраза неверна: нельзя говорить, что эти вращения происходят в противоположных направлениях, поскольку они имеют разные оси. Небесная сфера вращается вокруг оси, соединяющей северный и южный полюса, а Солнце — вокруг оси, перпендикулярной плоскости эклиптики. Аккуратнее было бы сказать так: проведём ось перпендикулярно плоскости эклиптики и возьмём точку её пересечения с небесной сферой в северном полушарии. Эта точка отстоит от северного полюса мира на 23 градуса.

Если смотреть из этой точки, то Солнце движется относительно небесной сферы против часовой стрелки, а если смотреть из северного полюса мира в направлении южного, то небесная сфера вращается относительно Земли по часовой стрелке. (Как мы увидим дальше, это различие в направлениях делает солнечные сутки длиннее звёздных.)